General Magic and Phillips의 전 직원인 Tony Fadell은 새로운 MP3 플레이어를 상상했다. 기존 회사의 플래시 메모리 기반 온라인카지노슬롯머신 MP3 플레이어와 달리, 파델은 사용자가 합법적으로 음악을 얻고 다운로드 받을 수 있는 콘텐츠 전송 시스템과 연계된 소형 하드 드라이브 기반 플레이어를 공급하고 싶었다. 그가 처음으로 투신한 회사는 리얼네트웍스(2000년)로 이미 레알의 프리미엄 라디오와 텔레비전 채널을 통해 대형 콘텐츠 전달 시스템을 장악하고 있었다. 레알은 가뜩이나 수익성이 높은 시스템에 악세사리를 내놓는 수고를 겪으면서 합리화할 수 없었다. 그러자 파델은 애플 쪽으로 몸을 돌렸다. 애플 사의 경영진들은 애플에서 파델의 계획을 실행하는 데 매우 열성적이었다. 파델은 몇 달 전에 SoundJam MP에 대한 권리를 샀다. 2001년 초 채용된 그는 30여 명의 개발팀과 1년이라는 기한을 부여받아 성공적인 제품을 출시했다.
10월 초 애플은 아이팟의 출시(8개월의 개발 끝에 여전히 언론으로부터 비밀이었다)를 과장하기 시작했다. 그 과대 광고는 애플이 메이저를 만들 것이라는 발표로 절정에 달했다.