수년 동안 나이아가라 폭포는 미국과 캐나다에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나였습니다. 해외와 북미에서 온 방문객들은 이 극적인 수중 장관을 방문하고 싶은 욕구를 떨칠 수 없을 것 같습니다. 그런데 정확히 왜요? 그 폭포들은 미국의 어떤 주요 도시에도 특별히 편리하지 않습니다 (버팔로에게 사과합니다). 이것은 미국을 방문하는 방문객들이 나이아가라를 방문하는데 최소한 이틀이 걸릴 것이라는 것을 의미합니다. 또한 실제 낙상 자체 외에 이 지역에 대한 문화적 또는 자연적 관심 지점이 거의 없습니다. 그것은 당신이 리플리스를 방문하는 것을 문화적인 경험으로 생각하지 않는 한입니다. 마지막으로, 나이아가라 지역의 기후는 일년 중 많은 기간 동안 다소 어렵습니다. 이 지역은 연중 강수량이 많고 겨울은 확실히 험준합니다.
나이아가라 폭포가 왜 이렇게 많은지에 대한 단답은 좋은 PR입니다. 멀리서 온 사람들은 나이아가라 폭포에 대해 들어본 적이 있습니다. 최근 대만에서 온 친구에게 미국으로 건너가기 전에 나이아가라 폭포에 대해 들어본 적이 있는지 물었습니다. 물론이죠! 그녀는 우리가 초등학교에서 나이아가라 폭포에 대해 배웠다고 대답했습니다. 그녀는 이어 아시아에서 자란 대부분의 사람들이 나이아가라 폭포를 미국에서 볼 수 있는 가장 중요한 장소 중 하나로 생각한다고 설명했습니다. 나이아가라 폭포의 명성은 유럽과 인도 전역에서도 강합니다. 나이아가라 폭포를 그리워하는 생각은 만리장성이나 타지마잘을 각각 중국이나 인도를 방문할 때 그리워하는 것과 비슷합니다.
하지만 나이아가라 폭포가 유혹을 견뎌내는 진짜 열쇠는 단순히 그것이 실망시키지 않는다는 것일지도 모릅니다. 폭포 자체는 부인할 수 없는 극적인 아름다움을 가지고 있습니다. 게다가, 관광객들을 직접 폭포로 데려가는 인기 있는 안개의 처녀 보트 타기는 정말 짜릿합니다. 그 외에도 온타리오 주 나이아가라 폭포라는 마을에는 어떤 황폐한 매력이 있습니다. 캐나다 쪽의 폭포를 마주하고 있는 퀸 빅토리아 공원을 따라 산책을 하다 보면, 우리가 극단적인 휴가와 모험 여행에 시달리기 전에, 더 순진한 시대에 방문하는 것이 어땠을지에 대한 감각을 느낄 수 밖에 없습니다. 1901년에 실제로 통에 올라서 폭포를 넘는 사람을 생각하는 것은 (실제로 63세의 학교 선생님이 처음으로 한 일입니다) 아직도 상상력을 사로잡습니다.
나이아가라 폭포가 어떤 인상을 주는지에 대한 더 많은 통찰력을 얻기 위해, 저는 지난 몇 년 동안 폭포를 방문했던 40명의 사람들을 인터뷰했습니다. 반 무작위로 선택된 표본에서 얻은 이 조사는 분명히 비과학적입니다. 하지만, 그럼에도 불구하고 결과는 흥미롭습니다. (표본에 대한 몇 마디를 하자면, 대부분의 응답자들은 미국에서 태어나지 않고 이곳에서 살고 있었고, 연령대는 젊은 성인부터 은퇴자까지였으며, 대부분은 뉴욕이나 보스턴에서 여행을 시작했으며, 대부분은 폴스로 버스 투어를 갔습니다.)
다음은 피드백 내용을 요약한 것입니다.
방문할 가치가 있었나요?
네, 알겠습니다. 대부분의 응답자들은 뉴욕에서 8시간의 여행이 길다는 것을 인정했지만, 놀랍게도 별로 개의치 않는 것처럼 보였습니다. 몇몇 사람들은 그들이 시골을 보고 진짜 미국을 이해하는 것이 얼마나 즐거운 일인지를 표현했습니다. 캐나다 투어의 일환으로 나이아가라 폭포를 방문한 사람들은 거리에 대해 불평할 가능성이 가장 적었습니다. 단 한 명의 응답자만이 그가 여행을 한 것에 대해 유감을 표명했습니다. 그는 추락 사고 자체가 그렇게 인상적이지 않을 뿐더러 긴 버스 여행의 가치가 없다고 생각한다고 말했습니다.
가장 추천하는 명소는?
Hands down the Mist boat tour는 반드시 해야 할 활동으로 제안되었습니다. 비자 재입국 문제로 캐나다 쪽에 가지 못한 사람들에게는 이것이 낙상을 보는 가장 좋은 방법이라는 지적도 있었습니다. 엘리베이터를 타고 폭포 바닥까지 가는 바람의 동굴 투어는 보트를 타지 않는 것을 선호하는 사람들에게 높은 점수를 받았습니다. 헬리콥터 투어도 레이브를 받았지만 설문조사에 참여한 사람은 단 한 명뿐이었습니다. 폭포의 야간 조명은 일부는 놀랍다고 말하는 반면 다른 일부는 촌스럽다고 생각하는 등 엇갈린 평가를 받았습니다. 아이들과 함께 여행한 몇몇 사람들은 온타리오 주 나이아가라 폭포 마을을 탐험할 것을 추천하기도 했습니다. 아이들을 기쁘게 할 수 있는 일반적인 관광 명소를 제공합니다.
얼마나 오래 머물러야 합니까?
거의 모든 사람들이 하루나 이틀 정도 대답했습니다. 몇 시간이면 관광지를 볼 수 있다고 생각하는 사람들이 몇 명 있었고, 아무도 이틀 이상 머물 것을 제안하지 않았습니다.
당신은 언제 가야 합니까?
이건 해독하기가 좀 어렵습니다. 놀랄 것도 없이 대부분의 사람들이 여름에 나이아가라 폭포를 방문했습니다. 겨울에 간 소수의 사람들은 얼음으로 둘러싸인 폭포에 감명을 받았지만 안개의 여인(10월에는 운행이 중단됨)에 갈 수 없다는 아쉬움을 나타냈습니다. 한마디로 추위에 대비하지 않으면 겨울에는 나이아가라에 가지 말아야 할 것 같습니다. 몇몇 사람들은 또한 가을에 뉴욕 북부의 단풍을 즐기러 가는 것을 추천했습니다.
최종 결과: 이 비공식 설문조사에서 표본을 추출한 대부분의 사람들은 전주호텔 나이아가라 폭포가 훌륭한 주말 휴가지이자 해외 방문객들을 데려가기에 좋은 장소라고 생각했습니다. 가능하다면, 뉴욕이나 보스턴에서 주말 여행을 하기 위해 토론토를 방문하는 나이아가라 폭포에 들르는 것을 포함하세요. 날씨에 대비하고, 이틀 이상 머물지 않으며, 폭포와 관련된 곳 이외의 명소에 큰 기대를 하지 않는다면 나이아가라 폭포 여행에 실망하지 않을 가능성이 높습니다.